Cheguei em Santiago na segunda-feira, dia 20/02, e na terça-feira de manhã peguei o ônibus para Mendoza. A viagem é sensacional! 7 horas cruzando a cordilheira dos andes, com visuais incríveis, paredes gigantescas de pedra e montanha que não acaba mais. Valeu demais a escolha de ter ido de ônibus.
Chegando em Mendoza, corri e aluguei o restante dos equipamentos que estavam faltando e consegui um transporte para os refúgios na quarta-feira a tarde.
Dia 1 - quarta-feira (23/02)
A van passou para me pegar às 14:00, e fomos para Potrerillos, um vilarejo no pé do Cordon del Plata, de onde se pega uma estradinha de terra que dá acesso aos refúgios (há vários refúgios de montanha próximos aos 3000m de altitude e encontrei várias pessoas acomodadas nos refúgios que caminhavam pelas montanhas ali por perto). Foram comigo um guia e um casal de clientes que também tentariam o Plata, mas conversei com eles, e expliquei que gostaria de seguir a minha estratégia de aclimatação, e que em algum momento poderíamos nos separar. Chegando em Potrerillos, havia uma nuvem negra imensa exatamente em cima do Cordon del Plata (hehe), e o dono do refúgio me disse que estava chovendo todos os dias na montanha. Que dureza... Chegamos no refúgio Ski & Montanha, e dormimos por lá nesse dia.
Dia 2 - quinta-feira (24/02)
Acordamos cedo, acabamos de arrumar as mochilas e saímos do abrigo por volta das 9:00. Até o primeiro acampamento, precisa-se caminhar um pouco mais de uma hora em uma subida um pouco íngreme e constante. O tempo estava bem nublado e frio, e prometia um dia bem ruim. Com a mochila extremamente pesada nas costas (aprox. 35kg) foi uma boa pra começar a esquentar as pernas (hehe). Chegamos no local do primeiro acampamento, conhecido por Las Veguitas (3200m) às 10:30, e já montamos acampamento. Por volta das 11:00 o sol apareceu e não sumiu mais. Assim que montei o acampamento, eu peguei uma mochila pequena e decidi subir até o próximo acampamento (Piedras Grandes a 3600m) pra conhecer a trilha e ver como seria o próximo dia. Além disso, queria sempre tentar usar a estratégia do ¨subir alto, dormir baixo¨. O acampamento dois é conhecido como Piedras Grandes e fica a 3600m. Demorei um pouco mais de uma hora pra chegar, e de lá vi que o tempo nas montanhas mais altas estava horroroso, nevando muito. Desci de volta para o Las Veguitas, fiz meu jantar e fui dormir.
Dia 3 - sexta-feira (25/02)
Nesse dia, o guia queria subir com os clientes diretamente para o campo 3, conhecido como Salto d`água, a 4200m. Como eu estava iniciando a minha alimatação, preferi ir somente até o Piedras Grandes e ficar uma noite por lá (depois desse dia, nao os encontrei mais). Pouco mais de uma hora de caminhada e cheguei no local do acampamento. Nesse dia, senti bastante os ombros e as costas por causa da mochila e comecei a me preocupar com o peso da mochila. Montei acampamento e resolvi subir até o Salto (4200m) com uma mochila de ataque novamente para me aclimatar. A caminhada para o Salto é bem mais pesada, e é conhecida como El Infernillo. Aqui sobe-se praticamente o tempo todo sobre um amontoado de pedras e areia, com subidas bem íngremes e escorregadias. Chegando quase aos 4000m, comecei a sentir um pouco de dor de cabeça e resolvi voltar dali, já que ali começava a subida final (e bem forte) para o campo Salto. Desci de volta ao Piedras Grandes e me arrumei para fazer a janta.
Havia levado somente fogareiro à gás, e dois butijões que comprei em Santiago. Quando tentei acender o fogareiro, nada de gás saindo. Daí lembrei que havia lido em algum lugar que às vezes em lugares altos e frios, o gás se liquefaz, e com isso não é possível acendê-lo. Tive que aprender do jeito mais difícil. Tentei colocá-los para esquentar dentro do saco de dormir, debaixo do braço, mas só consegui uma pequena chama que durou alguns segundos. Resultado, comi jantar liofilizado com água fria e não foi muito agradável. Com isso, coloquei os dois butijões dentro do meu saco de dormir para esquentarem durante a noite.
Dia 4 - sábado (26/02)
Acordei por volta de meia a noite e meia com um vento muito forte balançando a barraca. Nessa hora saí e verifiquei se as pedras que estavam ancorando a barraca estavam firmes, e tudo estava ok. Entrei novamente e decidi tentar dormir. Aí começou o perrengue. O vento não parou durante toda a noite e ficou cada vez mais forte. Em algumas vezes, o vento entortava e tirava as varetas de sustentação do lugar, e eu precisava me levantar e arrumar. Além disso, cada vez que dava uma rajada muito forte de vento, uma camada fina de poeira entrava na barraca e impregnava absolutamente tudo dentro. Foi assim durante toda a noite, e eu consegui somente dar alguns chochilos entre as rajadas fortíssimas de vento.
Quando o sol nasceu eu resolvi sair da barraca e ver o estrago. Aparentemente estava tudo ok, mas o fato de eu sair da barraca piorou a situação. O meu peso estava segurando a barraca no chao, e quando eu saí a barraca perdeu mais sustentaçao e a cada balançada, o vento entrava por baixo da barraca e levantava tudo, tirando a barraca do lugar (importante ser dito que normalmente as barracas de alta montanha nao tem specks pra fincar no chao, somente cordas laterais pra afixar a barraca nas pedras ao redor). Foi aí que notei toda a minha falta de experiência no assunto, porque deveria ter cercado a cobertura toda da barraca com pedras pra segurar melhor e tal (vivendo e aprendendo). Resolvi ir tirando tudo da barraca e colocando do lado de fora, enquanto ia tirando a espessa camada de pó que se apossou de tudo.
A peleja durou até mais ou menos 11:30 da manha, que foi quando eu concluí que nao seria muito legal eu subir com tudo tomado pelo pó, e além disso ainda estava achando que a mochila estava muito pesada, e isso ia influenciar muito na minha chance de chegar bem no acampamento alto e tentar o cume. Entao, decidi que seria melhor eu descer até o refúgio naquele dia, tirar o pó de tudo, tirar um pouco de peso da mochila, descansar e subir no dia seguinte. Pouco antes das 13:30 cheguei no refugio, com o vento extremamente forte ainda me assolando e quase me derrubando durante toda a descida.
Dia 5 - domingo (27/02)
Acordei bem cedo pra arrumar a mochila e começar a subida. No final das contas o maior dano do pó foi arranhar meu óculos escuros (que tinha acabado de comprar... gmmm), mas paciencia. Ainda consegui tirar mais de 5kg de peso das mochilas, entre excesso de comida, repelente, e outros que nao tinha usado ainda e nao acreditava que utilizaria dali pra frente. Estava levando agora comida e roupa para mais 4 dias na montanha, onde faria uma tentativa de cume no Plata, dependendo das condiçoes do tempo.
A ideia era subir do refugio direto para o acampamento Salto, a 4290m, uma subida de 1300m de desnivel e aproximadamente 6 horas de duraçao. Acordei com o tempo bem nublado, e com a mochila bem mais leve, consegui impor um ritmo bem mais forte que nos outros dias. Em pouco mais de duas horas, estava de volta no acampamento Piedras Grandes, e com 6 horas e 15 minutos de caminhada cheguei no acampamento Salto, quando o relogio marcava 13:45, e a medida que eu ia subindo o tempo ia limpando, e terminei o dia com um sol forte e nenhum vento. Teria sido um dia perfeito para cume (hehe).
O acampamento Salto é um plato próximo a uma pequena queda dágua, onde cabem aproximadamente 8 ou 10 barracas. Já no final de temporada, o grande problema era a falta total de higiene, resumindo: tudo cagado!! Impressionante o que as pessoas fazem na montanha. Havia vários "abrigos" de pedra montados para montar as barracas dentro, e pra todo lado que se olhava se via restos de papel higienico e era só chegar um pouco mais perto e sentir o cheiro. Literalmente, que merda!!!
Enfim, cheguei, fiz meu jantar (com um botijao novo que peguei no refugio), e arrumei as coisas pra dormir, e dessa vez tomei bastante cuidado para afixar a barraca muito bem, caso voltasse a ventar.
Agora sim, eu estava numa boa posiçao pra tentar cume e dependia somente do clima nos proximos tres dias. Como a condicao do tempo estava variando muito, resolvi deixar tudo pronto pra tentar o cume no dia seguinte, se o tempo estivesse bom.
Dia 6 - segunda-feira (28/02) - DIA DO ATAQUE
Essa noite foi de certa forma tranquila, tirando a ansiedade que tomava conta de mim e me fazia acordar a todo momento e olhar as horas. Acordei antes do sol nascer, e saí da barraca pra verificar a situaçao. O céu estava limpissimo, mas havia um vento chato que nao parava de soprar, e que eu sabia que ia me atrapalhar durante toda a subida. Mesmo assim, decidi que essa era uma boa oportunidade para tentar o cume, e sinceramente eu tinha medo que o tempo virasse nos proximos 2 dias, e se isso acontecesse eu ia sair da montanha sem ao menos ter tido uma tentativa honesta de cume. Fiz um macarrao de café da manha, e as 7:30 comecei a subir, acompanhado por um casal de Argentinos que também ia tentar o Plata naquele dia.
A primeira parte da subida (até um outro ponto de acampamento mais acima conhecido com La Hoyada) é uma subida generosa dentro de um vale. Como o sol ainda nao havia chegado no vale, foram quase uma hora e meia de muito vento frio. Meu relogio marcava 2 graus, mas com o vento, a sensacao termica estava de quase -10 (ilustrando: dei uma bela assoada no nariz, e um bocadinho de catoto voou na minha blusa; instantes depois estava congelado... hehe). Consegui manter um ritmo bom, e com pouco mais de uma hora e meia, cheguei em La Hoyada, agora já com o sol me esquentando, mas o vento piorando e nao dando tregua. Parei, bebi agua, mandei um gelzinho de carboidrato pra dentro, e continuei a subida.
A segunda parte é uma subida bem íngreme em direçao ao col que leva ao cume do pico Lomas Amarillas, a esquerda, e dali, pegaria a trilha a direita em outra gigantesca subida até o col que divide o Cerro Plata do Cerro Vallecitos. Olhando desde La Hoyada, vi uma trilha que seguia quase reto numa íngreme subida e saía quase na metade (eu achava) da segunda subida (para o col do Vallecitos). A trilha estava muito marcada e imaginei que muitos pa/ssassem por ali, entao resolvi ir por ela, e foi aí que eu me dei mau. A subida era extremamente íngreme, num cascalho extremamente escorregadio. A cada dois passos que dava, voltava 3, e para tentar render um pouco mais, acabei tendo que subir mais rápido para nao dar tempo do pé escorregar enquanto trocava os passos. Resultado: morri. Já estava a quase 5000m de altitude, e até aquele momento, estava mantendo um ritmo bem cadenciado o tempo todo, que me permitia progredir e me manter descansado. Nessa subida, eu tive que aumentar muito o ritmo, e acabei gastando minhas reservas.
Quando terminei essa subida íngreme, caí na subida que daria no col do Vallecitos, e vi que nao era exatamente na metade que eu estava. Ainda faltava uma grande parte da subida.
Parei, descansei, comi, bebi, e decidi continuar a subida no meu ritmo. Continuei subindo por mais 1 hora, até um pouco acima dos 5200m, mas precisava de 3 bufadas pra cada passo que dava. O casal de Argentinos tinha desistido na primeira subida (para o col do Lomas Amarillas), e eu estava subindo sozinho. Com bastante dor de cabeça, decidi que nao seria muito prudente da minha parte continuar. Eu até poderia conseguir chegar ao cume a tempo, mas se alguma coisa acontecesse comigo, nao haveria ninguem naquele dia pra me ajudar, já que ninguem mais estava subindo nesse dia. Nessa viagem, trouxe um livro do Ed Viesturs, onde ele conta como foi a escalada das 14 montanhas acima de 8000m, e o tempo todo ele enfatiza o lema dele:
"Getting to the top is optional, getting back down is mandatory". Nesse momento nao pude deixar de pensar nisso, e achei que seria melhor virar e descer.
Com o vento ainda aumentando, iniciei a descida em em pouco mais de 2 horas cheguei de volta ao campo Salto. Como ainda estava cedo, desarmei acampamento, arrumei a mochila e resolvi descer direto até o refúgio. Saí do Salto as 14:45, e acompanhado pelo incessante vento e sua rajadas, antes das 18:00 já estava no refúgio tomando uma bela xícara de chá bem quente. Dormi muito pesado, e com a sensaçao que tinha tomado as decisoes certas nos momentos certos, tanto de tentar o ataque ao cume nesse dia, quanto de virar e descer.
Dia 7 - segunda-feira (29/02)
Acordei cedo no refúgio, e enquanto eu esperava a Van que iria me buscar, olhei pra cima e vi o cume do Vallecitos tomado por nuvens bem feias. Com esse tempo, dificilmente teria condiçoes de sequer tentar atacar o cume do Plata, e senti que tinha realmente feito a coisa certa. Voltei pra Mendoza com o sentimento de dever cumprido, e com uma bagagem de aprendizado gigantesca nas costas.
